ビットとピース
「ほら、サンディ?」バニーマンドが言っている。「心配すんな。ガキは大丈夫だって言ってるんだ」
そして、ほとんどそこで終わる。ほとんど、彼らは別々の道を歩み、さらに4年間、あるいは300年間もそのままにしておく。サンダーソンでさえ、結局のところ自分が間違っていたのではないかと疑問に思うからだ。しかし、ジャックは希望の守護者と同意し、無頓着に先へ進む。「本当にそうだよ」と少年は熱心に言う。「21世紀ってすごいよ。こんなものが捨てられてるなんて信じられないよ」
その告白は、岩だらけの海岸に打ち寄せる波のようにやってくる。そのしぶきは、至る所に凍えるような恐怖の飛沫を上げる。三つの恐れた視線――そして、それほど驚いていない一つの視線――が少年の顔に向けられる。
冬の精霊は、足を止める。予想外の反応だ。「何だって?」と彼は尋ねる。