I terreni attorno ai cancelli di Watford sono bruciati. La sala da pranzo puzza di magia. Sono passati tre mesi dalla tumultuosa fine del settimo anno—un'estate solitaria, e altre sei settimane in una stanza ancora più solitaria—e Baz è finalmente tornato. E Simon deve sapere perché.
Aspettando il momento opportuno dopo la sua fallita ribellione, Balon Greyjoy viene a sapere che il suo erede, fino a quel momento designato, sta tornando a casa per ordine del nuovo Lord di Grande Inverno, per cercare di stabilire i termini di un'alleanza tra le Isole di Ferro e il neo incoronato Re del Nord.
In una linea temporale, dopo aver ponderato la sua decisione tra orgoglio e pragmatismo, l'orgoglio di Balon ha prevalso.
Ma cosa sarebbe successo se avesse fatto una scelta diversa?