ستيف هارينغتون

«آه.» تتجه عيون هارينغتون إلى وجه إيدي وتعود إلى يديه المشبكتين مرارًا وتكرارًا. «لذا. كنت - لكن الأمر ليس كذلك، هل تعلم؟ لأنني - وأردت فقط ذلك -» «هارينغتون»، يقاطعها إيدي ويعبث. «توقف عن إضاعة وقتي. ابصق عليه اللعنة.» يحدق هارينغتون في وجهه وتضيق عيناه. «بخير. بخير.» يتوقف ويعض شفته قبل أن يقول: «هل أنت مثلي الجنس؟» دم إيدي يبرد. يتوقف دماغه. «آه. لا أعتقد أنني أفهم.» يعيد هارينغتون رأسه بالإحباط، ويلعن تحت أنفاسه في السماء. تكشكش الحركة شعره وتتجعد خيوطه حول أذنيه وهو ينظر إلى الأعلى. عندما ينظر إلى إيدي، يقول، ببطء شديد، «كنت آمل أن تكون مثليًا، مونسون، حتى أتمكن من ممارسة الجنس معك وأثبت لنفسي أنني جيد في ذلك.» —— أو؛ يصوت فريق كرة السلة بالإجماع على أن ستيف سيكون الأسوأ في ممارسة الجنس الفموي. يريد ستيف اختبار حقيقة ذلك مع الرجل الوحيد الذي يعرف أنه قد يكون مستعدًا للمساعدة - إيدي مونسون.

يبدو أن إيدي مونسون لم يحصل على المذكرة التي تفيد بأنه لا يمكنك فقط عض الأشخاص الذين تهتم بهم. لكن ستيف قرر أنه مستعد بشكل مفاجئ للاستماع إليه.

«هل هذا والدك؟» طلب الرجل بدافع الارتباك التام وتلميح من الخوف. «لا،» قال ستيف، تمامًا كما قال إيدي، «شيء من هذا القبيل.»

إيدي في خضم نزاع مع مملكة معارضة. بعد نفاد الخيارات، قرر اختطاف أميرهم.

«إيدي؟» يبدو ستيف قاسياً في النوم حتى لأذنيه. «ما الأمر يا رجل؟ إنه مثل منتصف الليل.» «أعرف، أعرف، آسف، فقط - «إيدي يأخذ نفسًا. «ديفيد اقترح علي.» يشعر ستيف بأن العالم يميل حول محوره. «أوه.» «ألا تسألني عما قلته؟» بهدوء، يسأل ستيف، «ماذا قلت؟» «قلت نعم.» (أو، يمر ستيف وإدي في العشرينات من العمر معًا وبشكل منفصل. في النهاية، يجب أن يعطي شيء ما.)

ستيف لم يكن أحمق. إنه يعلم أنه لا يوجد سوى الكثير الذي يمكن أن يفعله القميص الأسود لمساعدته على الاندماج في أحد عروض إيدي. إنه يتمنى أن يكون قميص Corroded Coffin القديم والبالي جيدًا كافيًا لإثبات انتمائه. أتمنى لو كان الأمر أشبه بعلامة نيون صغيرة تشير إليه تقول: «مرحبًا، أنا أستحق بشدة أن أكون هنا. في الواقع، لقد كنت هنا لفترة أطول بكثير من أي منكم. «لكن لا، الأمر لا يعمل بهذه الطريقة. - - - أو يتعب ستيف من الحكم عليه من قبل معجبي إيدي، ويضعهم الملك ستيف في مكانهم.

يلف ستيف عينيه ويعطي إيدي نظرة من السخط الحنون. «كيف ستمارس الجنس معي إذا كنت غاضبًا مني؟» هذا يجعل إيدي يضحك ضد إرادته، إنه مجرد نوع من اللكمات. «أوه، صدقني، سأتدبر الأمر.» يقفل الباب. الشموع تحترق بثبات. النافذة مفتوحة. السحر الجنسي أمر خطير.

يمد إيدي يده ويمسك بفك ستيف ليقلبه. يقوم بالحول، مع التركيز على تمرير اللطخة من وجه ستيف. ستيف سيقترب أكثر، إذن. قريب جدًا، في الواقع، لدرجة أن عيناه ترفرف مغلقة، وأنفاسه ترتجف على شفاه إيدي قبل... تقبيله. ستيف يقوم بتقبيله. يلهث إيدي ويسقط يده من وجه ستيف. يعود ستيف إلى الوراء. «أم.» عيون ستيف واسعة وفمه مفصول. «هل...؟» «هل قمت بـ—؟» يسأل إيدي وهو متحير. «هل كان ذلك — «ستيف يفتح ويغلق فمه. يستقر أخيرًا على الرمش بسرعة كبيرة. «لقد قبلتك تمامًا.»

«هل أنت مظهر من مظاهر اللاوعي الخاص بي؟» يسأل إيدي، ويقترب مبدئيًا من الذئب. يتأرجح قليلاً، يهمس على خشبة المسرح، «ماذا تحاول أن تخبرني؟» إنه يعلم أن الحبوب التي تناولها كانت قوية، لكنه لم يعتقد أنها كانت «تهلوس كلبًا عملاقًا» بقوة. (أو تلك التي يتحول فيها ستيف إلى ذئب ويصادق إيدي مونسون.)

بعد الطرد من المدرسة الخاصة (مرة أخرى)، قررت ديبي وفيستر تسجيل ستيف في المدرسة العامة مع ابن عمه، بوبرت. لم يكن لدى إيدي المسكين أدنى فكرة عما سيصيبه.

«نعم، ولكن يمكن التنبؤ بك تمامًا. أعني، أنت فتى غني يجيد الرياضة ويتسلق السلم الاجتماعي وكأنه لا شيء. بأي حال من الأحوال تحب الأشياء المهووسة. مقدّر لك أن تكون منبوذًا يا هارينغتون. عقيدة مونسون لا تكذب أبدًا». أثناء حديثه، يستطيع إيدي أن يرى عبوس ستيف يزداد عمقًا وعيناه تصبح داكنة حتى يدير رأسه بعيدًا ويأخذ جرًا مهتزًا من المفصل. يخرج، لا يزال مهتزًا، ويبدو أنه يجمع نفسه. بدأ إيدي يستعد لكمة أو ركلة أو شيء عنيف عندما يقول ستيف، «أنت بنفس السوء، إذن.» «ماذا؟» يأخذ ستيف عبئًا آخر، وكتفيه يسترخيان، وينظر إلى إيدي. «أنت لست أفضل، مونسون. بقدر ما ترغب في التفكير بخلاف ذلك، يمكن التنبؤ بك أيضًا. أعني، أنت رجل يشعر وكأنه منبوذ لذا فهو يتبنى الدور ولا يكلف نفسه عناء التفكير في أنه قد يكون مخطئًا بشأن شخص لم يتحدث إليه من قبل. يبدو أنك مقدر لك أن تكون منبوذًا أيضًا.» لأول مرة منذ فترة طويلة، أصبح إيدي عاجزًا عن الكلام.

بعد أن نجا بيلي هارجروف من قبضة والده، يجد نفسه في كاليفورنيا يعمل في وظيفة أحلامه كمنقذ ويتنكر في زي المهيمن. تنتهي المهزلة عندما يجثو على ركبتيه ويتعرض للضرب على يد عصابة من الدوم مما يسبب مشاكل على شاطئه. ستيف هو EMT ويصادف أنه مهيمن وتم استدعاؤه إلى الشاطئ لمساعدة بيلي. ما وجده هو خاضع غير مقيد وغير مطالب به ويقدم مساعدته. وبدون ذلك، من المقرر أن ينتهي الأمر ببيلي في الرعاية الحكومية مع وجود مهيمن معين من اختيارهم. ما يبدأ كعلاقة أفلاطونية بين القوم/الفرع ينمو بسرعة حيث يجد بيلي جانبًا من الخضوع لم يختبره من قبل مع مهيمن مختلف عن أي شخص قابله في حياته.

«لا يهمني حجم قضيبه الذي يسرق، فالرجل يمتلك فيدورا.» أو: يتحدث ستيف كثيرًا لدرجة أنه من المدهش أن إيدي استغرق كل هذا الوقت ليكتشف أنه ليس مستقيمًا.